La gira empezó el Sábado 2 de noviembre en Toronto dónde la delegación llegó temprano por la mañana al aeropuerto de Toronto, Julia, Andrea e Ivan (en el centro) están acompañadas por Brentt Patterson (a la izquierda, coordinador de PBI Canada) y Javier Gárate (a la derecha, representante de PBI Colombia para Estados Unidos y Canada).
Empezó la jornada con una entrevista a Andrea, Iván y Julia por Melissa Tessler, abogada de Toronto, quien forma parte del directorio del Observatorio de Derechos de Abogados de Canadá y también es integrante del equipo de monitoreo sobre Colombia de esta organización.
Se aprovechó esta gira para organizar un encuentro con personas que han sido voluntarias con PBI Colombia (Luis van Isschot y Paul Bocking) y con amigos y amigas de PBI, incluyendo a Amnistía Internacional, Kairos, y la Red de Solidaridad de Injusticia Minera en el marco de las conmemoraciones de los 25 años de presencia de PBI en Colombia.
El día siguiente, se realizó una reunión con Angela D’Elia Decembrini, abogada de Derecho para Pueblos Indígenas, una firma de abogadas que da apoyo legal a los pueblos indígenas en Canadá. Ángela también es integrante del directorio del Proyecto de Justicia y Responsabilidad Corporativa (JCAP, en inglés), organización que ayuda a comunidades que sufren el impacto de la industria extractiva.
Luego, la delegación tomó el tren para irse a Ottawa.
El lunes, Julia, Andrea y Ivan se reunieron con Anna-Louise Pentland, sub-directora de Derechos Humanos y Eric Bertram Sub, director político de Global Affairs Canadá (Cancillería). La reunión se enfocó en las directrices “Voces en Riesgo: Directrices de Canadá apoyando a personas defensoras de derechos humanos”. Y luego se organizó un almuerzo de trabajo organizado por Louise Casselman del Fondo de Justicia Social de la Alianza de Servidores Públicos de Canadá (PSAC). La reunión contó con personal del Fondo de Justicia Social de PSAC y también con Kelti Cameron, del Sindicato de Trabajadores Públicos (CUPE) y Kathy Price, de Amnistía Internacional.
Se realizó un evento público en Amnistía Internacional en Ottawa. El evento fue co-auspiciado por el Grupo de Políticas de las Américas, el Consejo Canadiense para la Cooperación Internacional, el Fondo de Justicia Social de PSAC, Amnistía Internacional, el Observatorio Minero de Canadá y Peace Brigades International.
También se reunieron con representantes de Global Affairs Canadá, incluyendo a Jean-Francois Bastien, oficial encargado de Colombia y otros representantes de la división para América Latina. La reunión se enfocó en varias temáticas relacionadas a los derechos humanos en Colombia, incluyendo el informe anual del Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá y Colombia.
El miércoles, rumbo a Vancouver donde empezaron el día con una presentación en la clase de Jessie Smith, en el curso de Estudios Latinoamericanos en el Langa College, donde se presentó el contexto histórico y de la actual situación política de Colombia. La delegación se encontró con la integrante del directorio de PBI-Canada, Heather Neun.
Posterior a la presentación, la delegación fue entrevistada por Lina Chung, periodista del periódico The Langara Voice. Ver el articulo en inglés aquí.
En la segunda parte del día se reunieron con la abogada Kate Gunn, de Derecho para los Pueblos Indígenas, que también integra el directorio del Proyecto de Responsabilidad y Justicia Corporativa, donde se discutió sobre la coyuntura de Colombia y posibilidades de apoyo en temas legales.
Después se reunieron con Nastenka Calle, administradora de programa del Instituto Pacífico para Soluciones Climáticas de la Universidad Simon Fraser, donde hablaron de la posibilidad del uso de la técnica del fracking en Colombia y de sus posibles impactos: podría liberar hasta 7 billones de barriles de petroleo, con un impacto muy grande frente al cambio climático. Y se terminó el día con una presentación en un foro público en el Centro para el Diálogo Morris J. Wosk de la Universidad Simon Fraser. El evento comenzó con una bienvenida al territorio por la defensora de tierra del pueblo Musqueam, Audrey Siegel. El foro público fue co-auspiciado por el Instituto para las Humanidades de SFU, Observación de Derechos de Abogados de Canadá, Observador de Minería de Canadá, Amnistía Internacional y PBI.
El día siguiente, siguieron los encuentros y reuniones con las abogadas Laura Best y Lobat Sadrehashemi en la Corporación de Derecho Embarkation, además de con otras abogadas de temas migratorios y personal que apoya a refugiados para discutir la coyuntura actual en Colombia y las repercusiones para la solicitud de refugio en Canadá. En julio de 2019, el Toronto Star reportó que “según el Directorio de Refugiados en Canadá, el número de solicitudes de refugiados se triplicó llegando a los 2.582 casos, el año pasado”. La página web del directorio de inmigración y refugiados de Canadá afirma que 458 de las 2.582 solicitudes fueron aceptadas en 2018.
Se reunieron también con Gail Davidson, Grace Woo y Heather Neun, integrantes del directorio del Observatorio de Derechos de Abogados Canadá (LRWC), con experiencia en el derecho internacional. Luego, tuvieron una reunión sobre la situación de derechos humanos en Colombia con abogados tanto de Ontario como British Columbia, entre ellos: Joe Fiorante Q.C., quien lideró un litigio de seis años entre un grupo de manifestantes de Guatemala y Tahoe Resources, resultando en una disculpa pública por la vulneración de los derechos humanos de los manifestantes. También estuvo Matt Eisenbrandt, especialista en casos de derechos humanos y empresas, y asesor especial del Centro Canadiense de Justicia Internacional, como también los integrantes del directorio de LRWC, Brian Samuels y Margaret Stainer. Y el día se terminó con una entrevista para el programa de radio América Latina al Día con Filiberto Celada-Alejos. Seguido por una junta con Ola Pazifica, organización de solidaridad con personas de Colombia.
El viernes viajaron temprano hasta Nanaimo, cruzando el estrecho de Georgia. Al llegar a Nanaimo la delegación fue recibida por la integrante del directorio de PBI-Canada, Fiona Meyer Cook (Foto de portada).
Allí, se reunieron con el Decano de la Facultad de Educación Internacional de la Universidad de la Isla de Vancouver, Dr. Philip Oxhorn y la Decana Asociada de la Facultad de Salud y Servicios Humanos, Dr. Lyndia Phillips. Después de esta reunión, almorzaron en la Universidad de la Isla de Vancouver con varios invitados e invitadas, incluyendo a Bob Chamberlain, ex vice-presidente de la Unión de Jefes Indígenas de British Columbia e integrante de la nación Kwikwasutinuxw Haxwa’mis.
Se realizó un evento público en la Universidad de la Isla de Vancouver, co-auspiciada por Asociación de Facultades de la universidad, World VIU Days, Amnistía Internacional Canadá, Observatorio de Minería Canadá y PBI.
Para terminar el día, se reunieron con el representante al Parlamento del Partido Verde, Paul Manly, para discutir sobre el impacto en Colombia de empresas canadienses. Durante la reunión Manly aceptó la invitación a Colombia para ver con sus propios ojos los impactos de las empresas canadienses tanto frente a comunidades como el medioambiente.
Después de una semana de viajes y días intensos de reuniones, Julia, Andrea e Iván volvieron a Colombia desde el aeropuerto internacional de Victoria, con mucha información que procesar del apoyo desde Canadá con el proceso de paz y la protección de líderes y personas defensoras de derechos humanos en Colombia.
Las giras pueden ser intensas y cansadoras, pero resultan ser importantes en el trabajo de visibilización de las realidades que viven las personas defensoras de derechos humanos y las comunidades afectadas por megaproyectos extractivistas, por ejemplo.
Agradecemos a PBI Canadá por su apoyo en la organización de esta semana importante, y por su acogida a las personas defensoras de derechos humanos de Colombia.
Brentt Patterson y Javier Gárate